Hospice général

Magali a toujours eu un intérêt marqué pour autrui et accepte difficilement de côtoyer les gens qui l’entourent dans l’indifférence. «On se croise mais on ne se rencontre pas.» Le bénévolat relève bien évidemment de cette volonté de briser des barrières. «Parmi une foule de personnes, on arrive à voir quelqu’un dont on connaît le parcours.»

Magali enseigne le français une fois par semaine auprès des requérants d’asile de la PC des Trois-Chêne. «Les primo arrivants sont confinés dans l’anonymat et souffrent de ne pouvoir se raconter. Parler, ça les nourrit autant que la nourriture. Alors ils apprennent avec sérieux.»

Dans cette période très déroutante où elle fait ses premiers pas en Suisse, «la personne est reconnaissante qu’on s’adresse à elle. Une fois un jeune homme, ému, m’a remercié à la fin d’une conversation en expliquant que j’étais la première Suissesse à lui parler. A chaque fois, l’impression est la même: toutes ces personnes nous manifestent beaucoup de sympathie, comme si l’on venait de faire quelque chose d’immense pour eux. On reçoit énormément en retour.»

«Le bénévolat est une belle occasion de déconstruire nos préjugés respectifs, les leurs et les nôtres. Cela nous permet d’avancer ensemble.  Des amis viennent aussi se greffer à ces cours ou proposer d’autres activités, des sorties à la patinoire ou des visites de musée. Un groupe de course à pied a même été créé grâce à ces précieuses aides. Les réseaux sont un plus ! Cela élargit tout de suite les possibilités.»

Magali est convaincue par l’enrichissement mutuel de toutes ces démarches. «Sans vouloir être moralisante, je trouve qu’on a tout ici, mais à mes yeux, pas toujours l’essentiel. Ils nous donnent de belles leçons.»

Il y a deux ans, Agnès Ritz s’est rendue au centre d’hébergement de requérants d’asile d’Anières pour discuter avec des collaborateurs et définir de quelle manière, elle pouvait apporter l’aide la plus adéquate en fonction de ses disponibilités. Un jardin d’enfants –La Coccinelle– venait juste d’ouvrir et les bonnes volontés étaient  les bienvenues.

Depuis, elle y travaille une demi-journée par semaine. «Ce qui me fait fondre, c’est quand on ouvre la porte, qu’on entend un cri de joie et que les enfants se précipitent sur moi. Je suis largement payée comme ça!» Agnès reconnaît que cette expérience a changé quelque chose de profond dans sa vie et dans le regard qu’elle porte sur les autres. «Sans effort, de manière naturelle, quelque chose a basculé dans beaucoup de joie.»

Son engagement auprès des requérants a été contagieux jusqu’à ses amis qui participent parfois à une sortie puis proposent à leur tour une activité. «Ils m’écrivent pour me remercier de leur avoir demandé de venir. Je pense que nous sommes tous soulagés de pouvoir agir après avoir été exposés à tant de souffrance dans les médias.»

Depuis septembre 2015, les requérants d’asile du foyer du Lagnon ont la chance de pouvoir suivre des cours de boxe thaï (ou muay thaï) donnés chaque semaine par Christophe Pruvost, qui possède 2 titres de champion du monde dans le domaine.

Aujourd’hui, ce sont entre 5 et 10 personnes du foyer du Lagnon, provenant pour l’essentiel d’Afghanistan ou d’autres pays asiatiques, qui suivent le cours de « Muay thaï » hebdomadaire donné par le champion. Les requérants se passent le mot et ceux qui viennent en motivent à chaque fois de nouveaux. Pendant 1 heure, ils oublient préoccupations et tensions pour se dépenser comme il se doit.

Leur engagement va bien au-delà du cours. «Ils me demandent souvent des conseils sur leur alimentation et sur comment s’entraîner durant la semaine», relève Christophe Pruvost.

Christophe Pruvost n’a pas l’intention de s’arrêter là! Avec son association Gambaru Muay Thaï, il entend redonner confiance à d’autres personnes, comme les femmes battues. Du côté des requérants, le budget est pour l’instant pris sur l’animation du foyer du Lagnon. Pour pérenniser ces cours, il va falloir à l’avenir faire appel à des fonds extérieurs.